Op basis van variaties in technische parameters, structurele kenmerken, beoogde toepassingen en installatieomgevingen kunnen de huidige vacuümschakelapparaten worden onderverdeeld in talrijke klassen, die voornamelijk de volgende typen omvatten:
(1) Geclassificeerd per installatieomgeving: Dit omvat zowel binnen- als buitentypes. De buitencategorie is verder onderverdeeld in twee hoofdklassen: op de grond-gemonteerde eenheden en op een mast-gemonteerde schakelaars.
(2) Ingedeeld op stroomonderbrekingsmogelijkheid: Deze categorie omvat vacuümstroomonderbrekers, vacuümlastschakelaars en vacuümschakelaars. Vacuümstroomonderbrekers hebben de mogelijkheid om kortsluitstromen- op hun installatiepunt te onderbreken; Momenteel hebben zelfs de kleinste- op paal- gemonteerde vacuümstroomonderbrekers doorgaans een nominale kortsluitstroom- van maximaal 20 kA. Vacuümbelastingsschakelaars en vacuümschakelaars zijn daarentegen uitsluitend ontworpen voor het onderbreken van belastingsstromen; hun typische nominale stroom is 630 A, hoewel sommige modellen 800 A of 1250 A kunnen bereiken. Hun vermogen om kortsluitstromen te onderbreken is vrij beperkt-doorgaans van slechts 1000 A tot 2000 A-en daarom moeten ze in praktische toepassingen worden gecombineerd met zekeringen die dienen als back-upbescherming voor het onderbreken van kortsluitstromen-. Een onderscheidend kenmerk van vacuümschakelaars is hun vermogen om frequente schakelhandelingen (sluiten en openen) uit te voeren. Een veel voorkomende configuratie voor de toepassing van vacuümbelastingsschakelaars en vacuümschakelaars houdt dus in dat ze worden gecombineerd met stroombeperkende zekeringen.
(3) Geclassificeerd per beoogde toepassing: deze categorie omvat vacuümstroomonderbrekers uit de distributie-klasse en vacuümstroomonderbrekers uit de generator-klasse. De eerstgenoemde omvat de grootste verscheidenheid aan structurele typen en specificaties, met nominale kortsluitstromen tot 63 kA en nominale stromen tot 3150 A. De laatste vacuümstroomonderbrekers van de generatorklasse -zijn beveiligings- en regelschakelaars die momenteel worden ontwikkeld voor installatie op de uitgangsklemmen van 12-24 kV-generatoren; Hoewel verschillende belangrijke technische uitdagingen nog steeds actief worden onderzocht, bedraagt de hoogst gewaardeerde kortsluitstroom die tot nu toe is bereikt 80 kA.
(4) Ingedeeld op spanningsniveau: deze categorie omvat vacuümstroomonderbrekers met lage- spanning, midden- spanning en hoge- spanning. Hiervan worden middenspanningsvacuümstroomonderbrekers gebruikt in stroomdistributienetwerken. Ze komen met name overeen met de bovengenoemde vacuümstroomonderbrekers van de distributieklasse-. Deze apparaten vormen de overgrote meerderheid van de markt, zowel qua hoeveelheid als qua variëteit, met nominale spanningen die doorgaans variëren van 7,2 kV tot 40,5 kV. Vacuümstroomonderbrekers voor laag- en hoog-spanning zijn uitbreidingen van productlijnen voor middenspanning-. Laagspanningsvacuümstroomonderbrekers worden voornamelijk gekenmerkt door hun vermogen om elektrische bogen te omsluiten; deze functie vergemakkelijkt de preventie van explosies en brand, waardoor ze doorgaans geschikt zijn voor gebruik in kolenmijnen, chemische fabrieken en omgevingen die gevoelig zijn voor stofophoping, ontvlambaarheid of explosie, bij spanningsniveaus van 660 V en lager.